History

Haamstede

Haamstede is vermoedelijk in de 12de eeuw ontstaan. Haam of heem betekent woning. Stede is een verouderd woord voor plaats. Combineren we de beide woorden, dan krijgen we als verklaring voor de naam Haamstede: woonplaats. De meest bekende inwoner was Witte van Haamstede, de bastaardzoon van graaf Floris V. Het slot is een tastbare herinnering aan de edelen en andere voorname heren en vrouwen, die hier verbleven. Haamstede is het grootste dorp in de westhoek van Schouwen.

Burgh

De naam is ontleend aan de Karolingische burg, die in het landschap goed te zien is. Dit imposante verdedigingswerk, dat dateert uit het eind van de 9de eeuw, werd gebruikt wanneer de Noormannen binnenvielen. Het dorp werd gebouwd aan de rand van deze burg. Beide dorpen zijn inmiddels zodanig naar elkaar toegegroeid, dat ze vaak als een eenheid worden gezien. Ten onrechte, want het zijn en blijven twee dorpen.

Toerisme

Vanaf begin 20e eeuw werd het toerisme een steeds belangrijker wordende bron van inkomsten voor de dorpen. Voor de Tweede Wereldoorlog werd in een duinvallei ten westen van de oude dorpskern een nieuwe wijk gebouwd die de naam "Nieuw-Haamstede" kreeg. Hierin stonden eerst voornamelijk vakantiehuizen.

In de jaren '60 en '70 groeide het massatoerisme en ontstonden overal campings en toeristische voorzieningen. Tegelijkertijd groeide het besef dat de aanwezige natuur beschermd moest worden, iets wat door Staatsbosbeheer en later ook Natuurmonumenten flink ter hand werd genomen. Thans zijn grote delen van het duinlandschap beschermd en (bijna) niet meer toegankelijk voor het publiek.